Η καλλιέργεια του ήταν γνωστή από το 3000 π.χ. Η ονομασία του οφείλεται στο γεγονός ότι η κεφαλή ακολουθεί τον ήλιο καθ” όλη τη διάρκεια της ημέρας και στρέφεται πάλι προς την ανατολή το πρωί. Η κίνηση αυτή που οφείλεται σε κάμψη του βλαστού, σταματά μετά την άνθηση και την γονιμοποίηση των ανθέων και τα κεφάλια παραμένουν στραμμένα προς την ανατολή.Τα ακόρεστα λιπαρά οξέα είναι ευεργετικά για τον ανθρώπινο οργανισμό και θεωρούνται απαραίτητα για τη σωστή διατροφή. Είναι μια εξαιρετική πηγή μαγνησίου. Το μαγνήσιο εκδηλώνει αντίθετες δράσεις από εκείνες του ασβεστίου, συμβάλλοντας έτσι στον έλεγχο του πόνου των νεύρων και των μυών. Είναι πλούσια σε ιχνοστοιχεία όπως σίδηρο, χαλκό, φώσφορο, ψευδάργυρο, σε βιταμίνες, φυλλικό οξύ, βιταμίνη Β3, βιταμίνη Β1 και βιταμίνη Β6, σε καλά λιπαρά όπως είναι τα ακόρεστα λιπαρά οξέα, ενώ περιέχουν και πρωτεΐνη. Η βιταμίνη Ε που υπάρχει στον ηλιόσπορο προλαμβάνει την εμφάνιση καρδιαγγειακών παθήσεων. Επιπλέον οι ηλιόσποροι περιέχουν φυτοστερόλες, οι οποίες έχουν την τάση να μειώνουν τα επίπεδα της ‘κακής’ χοληστερίνης στον οργανισμό μας. Έχουν επίσης αντιφλεγμονώδης ιδιότητες διότι έχουν πολύ μεγάλη περιεκτικότητα σε βιταμίνη E η οποία έχει την ιδιότητα να εξουδετερώνει τις ελεύθερες ρίζες που συσσωρεύονται στον οργανισμό μας. Ο ηλιόσπορος αποτελεί πολύ καλή πηγή μαγνησίου. Το μαγνήσιο βοηθά στον έλεγχο του νευρικού και μυϊκού τόνου με αποτέλεσμα να βοηθούν στη χαλάρωση των νεύρων μας. Τέλος, μας προστατεύουν από διάφορες μορφές καρκίνου διότι αποτελούν εξαιρετική πηγή σεληνίου το οποίο είναι ένα ιχνοστοιχείο, απολύτως απαραίτητο για τη διατήρηση της υγείας μας.
Έτσι μπορούμε να τους προσθέσουμε στη σαλάτα μας, στα φαγητά μας αλλά και να φτιάξουμε διάφορα βουτήματα και ψωμί με ηλιόσπορο.

Διατροφικά στοιχεία ανά 100 γρ
Ενέργεια : 2443 kj / 584 kcal        Λιπαρά : 51 γρ     Κορεσμένα λίπη : 4,5 γρ
Υδατάνθρακες : 20 γρ    Φυτ.Ινες 8,6 γρ   Σάκχαρα :  2,6 γρ  Πρωτεΐνες : 21 γρ     Νάτριο : 0,023 γρ